为了标明锅炉的结构、容量、参数和运转的经济性等特色，通常用下述目标来标明锅炉的根本特性。

  蒸汽锅炉每小时出产的额外蒸汽量称为蒸腾量，单位是t/h。蒸汽锅炉用额外蒸腾量标明其容量的巨细，即在规划参数和确保必定功率下锅炉的最大接连蒸腾量，也称锅炉的额外热功率或铭牌蒸腾量。工业锅炉的蒸腾量一般为0.1t/h～65t/h。

  蒸汽锅炉出汽口处的蒸汽额外压力或热水锅炉出水口处热水的额外压力称为锅炉的额外作业所接受的压力，又称最高作业所接受的压力，单位是MPa。

  关于出产饱满蒸汽的锅炉，只需标明蒸汽压力。关于出产过热蒸汽的锅炉，有必要标明蒸汽过热器出口处的蒸汽温度，即过热蒸汽温度，单位是℃。

  与额外热功率、额外热水温度及额外回水温度相对应的经过热水锅炉的水流量称为额外循环水量，单位是t/h。

  锅炉受热面是指锅内的汽水等介质与烟气进行热交换的受压部件的传热面积，一般用烟气侧的金属表面积来核算受热面积，单位为m2。

  每平方米受热面每小时所发生的蒸汽量，称为锅炉受热面蒸腾率，单位是㎏（m2.h）。

  热水锅炉每小时每平方米受热面所发生的热量称为受热面的发热率，单位是㎏（m2.h）锅炉受热面蒸腾率或发热率是反映锅炉作业强度的目标，其数值越大，标明传热作用越好，锅炉所耗金属量越少。

  一般工业锅炉的受热面蒸腾率小于40㎏（m2.h）；热水锅炉的受热面发热率大于83700㎏（m2.h）。

  锅炉热功率是指锅炉有用使用热量与单位时间内锅炉的输入热量的百分比，也称为锅炉功率，用符号&eta；标明，它是标明锅炉热经济性的目标，一般工业燃煤锅炉热功率在60％～82％左右。

  有时为了概略衡量蒸汽锅炉的热经济性，还常用煤水比或煤汽比来标明，即锅炉在单位时间内的耗煤量和该段时间内产汽量之比。煤水比的巨细与锅炉型式、煤质及运转办理质量等要素相关。工业锅炉的煤水比一般为1：6～1：7.5。