“嫁人要嫁水管工”，这句话来自一则美国新闻报道，报道称美国女性最心仪的男朋友或者丈夫的职业，并非如中国那样是那些西装革履、出入于高档公司、企业的白领、金领们。其实在发达国家，蓝领工种收入高并不新鲜，水管工、装修工之类还算不上拔尖的。

  “嫁人要嫁水管工”，这句话来自一则美国新闻报道，报道称美国女性最心仪的男朋友或者丈夫的职业，并非如中国那样是那些西装革履、出入于高档公司、企业的白领、金领们。相比之下，水管工、消防员等才是美国姑娘的挚爱。

  美国女生青睐水管工，有诸多原因，报道中列了几条，很性感、很安全、很有钱，也很酷。能够准确的看出，其中既有实用主义的考虑因为美国多独户独栋的房子，一旦下水道堵塞会变得很麻烦，即所谓的安全感。也有女孩子的美学考虑，水管工等蓝领员工，因为常做体力活，所以身材健硕，外表阳光。在热门美剧《绝望的主妇》中的男主角麦克，就是一名极受中产阶级女性欢迎的水管工。很重要的是，作为蓝领的水管工不但不是丝，收入在社会上还很是可观。

  发达国家水管工的收入到底如何，笔者在英国留学的时候自己曾有一次深刻的体会。当时亲戚家里的水管堵塞后，我们用黄页找到了本地的水管工，结果对方表明了自己今天和明天已经排期满了，最早也要后天来。如果要提前可以支付加急费。最终无奈地支付了更高的费用，水管工携带了一架简易机器，利用机器通了下水道。在整一个完整的过程里，我的亲戚非常不愿意与他对话，这并非由于我们不友好，而是基于这位老兄是按时间收费，拖得越长，我们应该支付的报酬便越多。最后水管工用了2个多小时疏通了堵塞的下水道，而我们应该支付给他90英镑左右的报酬，折合人民币超过1000多元。

  除了水管工外、还有油漆工、电工、装修工等。这些人在发达国家一般不属于某个大公司，而是保持这古典的工匠传统你能在本地黄页之类上找到他们的联系方式，直接联系他们接活，他们有活就接，没有活就休息。在西方一般称这些人为“自我雇佣者”。这些人收入不低，工作自由，是相当令人羡慕的职业。

  也正因为这些“自我雇佣者”收费很高，导致了在西方国家的日常生活中，DIY成为了必须的技能，小到通下水道、修电器，大到修补房顶、粉刷墙壁等，除非大富之家，实在难以“供养”这批高收入的蓝领工们。也正是在这种氛围下，产生了宜家文化及其商业模式。

  其实在发达国家，蓝领工种收入高并不新鲜，水管工、装修工之类还算不上拔尖的。根据2013年的一份资料，美国收入最高的蓝领职业是电梯安装与修理工，其平均年收入高达74140美元，这份职业当中最高收入的10%的群体甚至年收入超过10万美元，超过美国一些大学的终身教授（7.5万美元年收入）。而一名英国大学讲师的年收入，可能只有不到3万美元，也就是说，只有掌握让电梯动起来的技能，就可能让你获得远高于大学知识精英的收入。

  排在电梯修理工之后的是变电站和继电器的电气和电子修理工，他们的平均年收入有67380美元，其中的高收入者年入近9万美元。榜单上还有交通员，平均收入是66470美元，锅炉工平均年薪是55830美元，测量师平均收入是59180美元。总之榜上的任何一个工种，都足以笑傲许多白领了。

  在远东地区，受到传统的士农工商思想的影响，上大学，进大公司，成为脑力劳动者还是一种普遍的思维，但是受到现代经济发展的影响，这样的一种情况也随之开始解体。在中国，出现脑体倒挂已不新奇，在作为发达国家的日本，蓝领工的稀缺和带来的成本压力更促进了各种社会革新。

  在《新宿事件》或者《上海人在东京》之类反映华人在日本生活的影视作品中，有这样的情节。华人黑工如果愿意从事诸如烧锅炉、清理下水道之类的工作，能够得到每天1万日元左右的高收入。考虑到这些华人可能很多还是黑工，受到终结的盘剥，能想象如果他们把这些又苦又臭的工作变成正式职业后，会获得什么样的收入。一天1万日元大概是什么概念，这几年日本大学毕业生的平均月收入也不过十几万日元，我们大家可以从这个比例看到，这同样是一份相当可观的工资收入。

  正是由于日本的劳动力成本极其高昂，所以很多日本企业想尽办法来用其他手段取代人工服务，严重的老龄化更加剧了这一趋势。所以产生了日本独特的机器人狂热和自动贩卖机文化。以前者来说，日本的机器人使用率和研发在世界上可谓首屈一指。除了一些民族文化的兴起所在外，通过机器人来压缩劳动力成本是一个现实的压力。

  以后者来说，日本可谓自动贩卖机上的国家，全国的城市里，几乎到了10步之内必有自动贩卖机的地步。而且贩卖的内容早已突破了传统的饮料、车票之类的内容，新闻报纸、雨伞、香烟（为避免未成年人购入香烟，需要用烟卡）、冰淇淋乃至一些土特产等都可以用自动售卖机来卖。笔者曾去过日本北海道一个小型动物园，里面连喂养动物的苹果和饼干也在自动贩卖机上出售，仅此一例，能够准确的看出对劳动力已经集约使用到什么程度。

  又以中国常见的吉野家等日式快餐店为例，如果在日本本土，可能整个店里只有一名在外的员工。客人直接在门口的自动贩卖机上买好自己所需的食物，然后把票交给唯一的店员。煮后店员给你上菜，吃完后收拾桌子，点菜和收钱之类在中国必须要人工来完成的工作，就被交给了自动贩卖机。

  诚然，过于夸大发达国家蓝领的收入并无必要。律师、医生、高级企业管理人员和金融业从业者的收入其实是蓝领工人们难以企及的，脑力和体力劳动的阶层差异依然是客观存在的。但这依然建立在这些职业的极高门槛上。水管工的门槛高于一个企业的文员，但低于此公司的总会计师或者法律顾问，所以导致了收入的差异。但是考虑到那些高级白领乃至金领工作所需要的经验、长期训练以及承担的巨大精神压力，蓝领工们的生活，还是确有其幸福之处。